冬虫夏草是数量少，但价格非常昂贵，但尽管价格昂贵，仍有许多消费者选择购买冬虫夏草。 有少数不法商家，为了获得个人利益，他们将蛹虫草假装成冬虫夏草。蛹虫草又被称之为北冬虫夏草、北虫草、金虫草，其外观与冬虫夏草也比较相似，那么它可以作为冬虫夏草替代品吗，两者有什么区别。

　　1.寄生载体不同

　　冬虫夏草为麦角菌科植物冬虫夏草菌寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座及幼虫的尸体的复合体。 而蛹虫草是以小麦、蚕蛹、大米等为主要原料，并添加生长所需的营养液制成的人工合成培养基上可长出子实体(可直食用、也可用于食品、保健品等)。

　　2.形成过程不同

　　冬虫夏草是无法人工养殖的，是虫草菌丝体钻入了蝙蝠蛾的幼虫里面，消耗光了里面的营养，而在来年的夏天形成了草的形态。 而蛹虫草的菌丝是一种无性型的蛹草拟青霉，其菌体成熟后可形成后，孢子散发后随风传播，落在适宜的虫体上，并开始萌发菌丝体。菌丝体一面不断的发育，一面开始向虫体内蔓延，于是，蛹虫就会被真菌感染，分解蛹体内的组织。

　　3.生长周期不同

　　由于受恶劣自然环境影响，天然冬虫夏草在自然环境中生长周期为2～3年，主要是寄生体(虫体)世代繁殖生育期较长以及虫草菌受恶劣自然环境影响生长缓慢。人工培植的北冬虫夏草菌在优裕的生长环境中生产，即人工控制适宜生长条件以及在稳定的生长环境中不受自然环境的影响，2个月内就可以生产一批，大大提高了生产效率。

　　4.两者外观不同

　　冬虫夏草的外形很像一条顶部长了草茎(子座)的蚕虫体(真菌幼虫复合体)。草茎深黄色，虫体红棕色或深褐色。草茎长度2至8厘米。虫体长度3至6厘米，直径0.3至0.7厘米，表面有密集的环纹，体下有8对足，中间4对足较明显;质脆易折断，断面乳白色或黄白色纤维状;有如同草菇、香菇的香气;味淡或微甜，有粘性。 蛹虫草虫体似蚕蛾,有6～7个不明显环节，表面黄褐色，子实体橙黄色棒状,多单生，2～5cm，头部直径3～5mm，子囊壳外露，近圆锥形。

　　5.二者价格不同

　　由于资源紧缺，冬虫夏草价格在30年内涨了上万倍(目前价格根据品相一般200～600元/g)。 而蛹虫草子实体每千克在400～500元左右，仅为冬虫夏草的1/几十分～几百分。

　　6.蛹虫草与冬虫夏草功效上区别

　　蛹虫草和冬虫夏草在成分上相似，各个成分的含量上蛹虫草远多于冬虫夏草，因此，蛹虫草的功效远好于冬虫夏草。

　　蛹虫草因为人工培育时间短，在知名度上远逊于冬虫夏草，可是在价值上，蛹虫草是要高于冬虫夏草的，而且冬虫夏草被人为的炒作，价格贵的离谱，在价格上蛹虫草是远低于冬虫夏草的，这样也使得蛹虫草能够走进寻常百姓家中。所以说蛹虫草是性价比更高的兄弟产品，即冬虫夏草替代品 。